2022年7月、野村昭子さんが都内の自宅で息を引き取っているのが発見されました。享年95。ニュース速報が流れた直後、一部の週刊誌やネットニュースでは「衝撃の孤独死」「無縁社会の闇」といった刺激的な見出しが躍り、多くのファンにショックを与えました。
しかし、警察や所属事務所、親族の証言を丹念に洗い直すと、世間が抱く「哀しい孤立死」というイメージとは全く異なる事実が浮かび上がってきます。
行政の検視によって判明した死因は熱中症でした。遺体が発見されたのは7月1日夜。数日前まで近隣住民と元気に挨拶を交わす姿が目撃されており、連絡が取れないことを心配した親族（甥・姪ら）が合鍵を使って自宅に入ったことで早期に発見されました。発見時、部屋のエアコンは稼働していなかったと伝えられています。
これは、社会的に孤立して何ヶ月も放置される悲惨な孤立死とは根本的に異なります。自分の力で自立した生活を営み、周囲とも良好な関係を保ちながら、猛暑の中で起きた不慮の事故でした。自立を愛した名女優の最期を単なる「かわいそうな孤独死」と断じるのは、彼女の生き様に対する誤解に他なりません。
