過去に開催され社会現象となった「大英博物館展 100のモノが語る世界の歴史」をはじめ、本展が多くの人々を惹きつけてやまない理由は、単なる美術鑑賞を超えた「人類の叙事詩」を追体験できる点にあります。世界各地から集められた発掘品や工芸品は、文明の興亡や人々の信仰、権力、交易の記憶を生々しく伝えています。
なかでも圧倒的な関心を集めるのが古代エジプトのミイラや精緻な装飾が施された内棺棺蓋です。死後の世界への旅立ちを願った古代人の死生観と、現代の科学技術（CTスキャン解析など）によって明らかになった生前のリアルな生態は、観覧者の知的好奇心を強く揺さぶります。実物を目の当たりにした鑑賞者からは「棺に刻まれたヒエログリフの細密さに息をのんだ」「数千年前の人間が確かに生きていた息遣いを感じる」といった声が寄せられており、まさに展覧会のハイライトと言えます。
さらに、メソポタミアの都市ウルの遺物やギリシャ・ローマの精緻な彫刻、アジアの仏教美術に至るまで、大陸と時代を超えたモノ同士の対話が緻密に設計されています。一握りの支配者の美術品だけでなく、名もなき職人や庶民の道具まで網羅されている点こそ、大英博物館ならではの視座です。
