明治が2024年3月をもって「チェルシー」全ラインナップ（バタースカッチ、ヨーグルトスカッチ、コーヒースカッチおよびアソート袋）の出荷を停止すると発表した際、世間には「なぜこれほど知名度のあるお菓子が」という困惑が広がりました。大手メディア各社の取材に対し、株式会社明治が明かした公式発表の経緯は「市場環境の変化に伴う売上低迷」という極めて現実的な経営判断でした。
日本のキャンディ市場において、チェルシーはかつて確固たる地位を築いていました。しかし、日本菓子協会の統計や流通データによれば、2000年代初頭をピークにハードキャンディ（硬い飴）の市場規模は縮小傾向が続いていました。チェルシー単体の売上高も、全盛期の2002年度には約25億円を計上していたものの、2022年度には約5億円にまで落ち込んでいたことが報じられています。ピーク時から約5分の1にまでシュリンクした数値は、製造ラインの維持や原材料費の高騰を吸収できる限界を完全に超えていたのです。
この衰退を決定づけた最大の構造的要因が「空前のグミブーム」です。若年層を中心に、口の中に長時間残り続けるハードキャンディよりも、短時間で咀嚼してリフレッシュできるハードグミや果汁グミへのシフトが劇的に加速しました。ポケット菓子の主役の座をグミに奪われたこと、そしてキャンディジャンル内でも機能性（のど飴やキシリトール配合錠菓）を重視する商品へ消費行動が移行したことが、チェルシーの寿命を縮めた冷徹な引き金となりました。
