球界関係者の間で最大の関心事となっているのが、メジャー球団拡張エクスパンション真相です。ロブ・マンフレッドMLBコミッショナーは、長年懸案だったタンパベイ・レイズの新球場計画およびオークランド・アスレチックスのラスベガス移転計画に一定の道筋がついたことを受け、現行の30球団から32球団への拡大を正式に推進する方針を明言しています。
有力視されるエクスパンション新設候補地
- ソルトレイクシティ（ユタ州）：官民一体となった10億ドル規模の新スタジアム建設計画が進行中で、最有力候補の一角。
- ナッシュビル（テネシー州）：音楽の都として急速な人口流入が続いており、元MLB選手や著名投資家グループが熱烈に誘致活動を展開。
- ポートランド（オレゴン州） / シャーロット（ノースカロライナ州）：北米４大スポーツの空白地帯または成長市場として名乗りを上げる。
- モントリオール（カナダ・ケベック州）：かつてのエクスポズ復活を望む熱烈な野球ファンからの根強い支持を集める。
32球団化に伴う地区再編シナリオ
球団数が32に増加した場合、過密日程と移動負担を軽減するため、NFL（アメリカンフットボール）と同様の「4球団×8地区制（両リーグ各4地区）」への抜本的再編が有力視されています。タイムゾーンに沿った再編が行われれば、西海岸遠征による時差ボケや長距離移動が大幅に緩和され、選手のパフォーマンス向上や怪我のリスク低減につながると期待されています。
