皮膚トラブルの専門家が集う日本皮膚科学会の見解によれば、この現象の医学的正式名称は「線状皮膚萎縮症（せんじょうひふいしゅくしょう）」と呼ばれる。表面の表皮ではなく、その奥深くにある「真皮」と「皮下組織」のコラーゲン繊維が、急速な引き伸ばしに耐え切れず断裂を起こす病態だ。
真皮層のコラーゲンやエラスチンが寸断されると、最初は炎症を起こして赤紫色の筋が現れる。時間が経過するにつれて炎症が収まると、今度は光を反射しやすい白っぽい線条へと変化していく。皮脂腺が少なく乾燥しやすい部位ほど、皮膚の弾力性が低下して断裂リスクが跳ね上がる仕組みだ。
