ペナントのスパイスとなるのが、普段とは異なる緊張感に包まれるセ・パ交流戦と、伝統のライバル対決だ。パ・リーグの強力な投手陣や機動力野球と対峙する交流戦期間は、チームの真価が試される試金石となる。指名打者（DH）制の活用法や、普段対戦しない好投手へのアプローチが勝敗を分ける。
さらに、地方開催試合の熱狂も見逃せない。普段なかなかプロの技を間近で見られない地方ファンの大歓声は、選手たちに特別なエネルギーを注入する。北から南まで全国を巡る過密スケジュールの合間に見せる劇的な逆転劇や、若手投手の鮮烈なプロ初勝利など、記憶に刻まれる名場面が数多く生まれるに違いない。
