勝負の世界に生きた宮里藍の心を射止めたのは、かねてより彼女を現場で支え続けてきた座親匠氏だ。彼との出会いは、彼女が本格的にアメリカを主戦場へと移した時期にまで遡る。異国の地で孤軍奮闘する日本人選手にとって、言葉の壁や過密日程のプレッシャーは想像を絶するものがある。その過酷なツアー転戦を、スポーツマネジメントのスペシャリストとして裏方から献身的に支え抜いたのが座親氏だった。
二人の関係は、長い時間をかけて育まれた。決して派手に表舞台へ出ることはなく、常に藍の歩幅に合わせてそっと寄り添う。2018年6月19日、彼女の33歳の誕生日に発表された婚姻届の提出は、約8年という歳月を共にして築き上げた揺るぎない信頼の結晶だった。「彼といると自然体の自分でいられる」と周囲に語っていた彼女の言葉通り、張り詰めたツアー生活の中で見つけた心の港が、まさに彼だったのだ。
