日本人がミャンマー語を学ぶ際、最大の関門となるのがカタカナ表記と実際の音声のギャップです。ミャンマー語は音の上がり下がりや息の強弱によって意味が激変する「声調言語（トーン言語）」であり、カタカナの平坦な発音のまま読んでも現地人には全く通じないという事態が頻発します。
ヤンゴンの日系企業関係者や現地で日本語通訳を務めるスタッフへの取材・証言によると、特に日本人がつまずきやすいのが「息を強く吐き出す有気音」と「息を出さない無気音」の区別、そして語尾を短く詰まらせる「末子音（促音・声門閉鎖音）」です。
例えば、感謝の言葉「チェーズーティンバーデー」を発音する際、日本語の「ちぇーずー」のように平たく伸ばすのではなく、最初の「チェー」にアクセントを置き、続く「ズー」を高めのピッチで滑らかに繋げることが肝要です。また、「さようなら」を意味する「トワー バー オン メー」の「トワー」は、口を尖らせて鋭く息を抜きながら発音しなければ、単なる「トワ」では伝わりません。
現場で活動する日本語学習コミュニティや現地滞在者の間でも、「教科書の文字を追うより、耳でリズムを覚えるほうが10倍早く通じる」という声が圧倒的です。まずは完璧な文法を目指すのではなく、母音の長短と音の高低を意識したカタカナ音声の模倣から入ることが、確実なコミュニケーションへの近道となります。
