合唱界において揺るぎない評価を確立している『海よ祈りの海よ』は、詩人・作詞家の山本瓔子（やまもと ようこ）氏が紡いだ詩に、国内外の吹奏楽・合唱界で絶大な支持を集める作曲家・八木澤教司（やぎさわ さとし）氏が曲を付した珠玉の合唱作品です。
八木澤教司氏は吹奏楽曲『マチュピチュ』や『太陽への讃歌』など劇的かつ色彩豊かなオーケストレーションで広く知られますが、合唱作品においてもその叙情性とエモーショナルな旋律美は際立っています。本作は、沖縄の豊かな自然美をたたえつつ、第二次世界大戦末期の沖縄戦という過酷な悲劇に倒れた無数の魂への追悼をテーマに据えて制作されました。
山本瓔子氏の詩は、観光地として愛される現代の明るい海と、かつて血の涙を呑んで海を見つめた人々の悲哀を極めて鮮明な言葉で対比させています。作編曲を手掛けた八木澤氏は、その言霊の力を最大限に引き出すべく、寄せては返す波のようなピアノ伴奏と、祈りが天へと昇っていくようなドラマティックな声の重なりを緻密に構築しました。教育現場だけでなく、一般の合唱団や追悼式典でも広く歌い継がれる理由は、この確固たる創作意図と音楽的完成度の高さにあります。
