「昔に比べて明らかに鼻の穴が広がった気がする」という訴えは、美容医療のカウンセリング現場で日常茶飯事のように聞かれます。医療法人優聖会院長の安形省吾医師ら形成外科・美容外科の専門家が指摘するように、鼻の形状を決定づける根本的要因は遺伝や骨格の構造です。しかし、それだけで片付けられないのが後天的な生活習慣と加齢による形態変化です。
後天的に鼻の穴が広がる原因と癖を現場目線で掘り下げると、以下の3大要素が浮き彫りになります。
第一に、日常的な物理的刺激です。花粉症や鼻炎によって頻繁に鼻を強くほじる癖、ティッシュペーパーを強く押し込んで回す習慣は、デリケートな外鼻腔の皮膚組織を伸展させ、慢性的な炎症による瘢痕化（組織が硬く厚くなること）を促進します。第二に、表情筋のアンバランスな緊張です。笑う際に小鼻を横に強く引く癖（上唇鼻翼挙筋の過剰な代償運動）が定着していると、鼻腔底が外側へ引っ張られ、笑った瞬間だけでなく安静時の鼻孔も横に引き伸ばされていきます。
第三に見落とせないのが、顔面骨の骨吸収と皮膚のたるみという加齢現象です。30代後半から50代にかけて、梨状口（頭蓋骨の鼻にあたる空洞部分）の骨は徐々に吸収されて外側へ広がっていきます。骨の土台が広がる上に、鼻翼を支える皮下脂肪が下垂するため、鼻の穴が下方向や外側へ開いて見えてしまうのです。
一方で、生体機能としての側面も見逃せません。耳鼻咽喉科領域において、鼻腔拡張が呼吸に与える影響は極めて大きく、鼻孔が広く鼻腔抵抗が低い人は、激しい有酸素運動時にも十分な換気量を鼻呼吸だけで維持しやすいというアドバンテージがあります。睡眠時無呼吸症候群や口呼吸による口腔内トラブルのリスクが低いという健康上の強みは、見過ごされがちな最大の恩恵と言えます。
