兵庫9区を取り巻く言説において、ネット上やワイドショーで頻繁に見られる誤解が「明石市民は全員が反自民であり、淡路島民は思考停止で西村氏に投票している」という単純化されたレッテル貼りです。しかし、現場を精査するとそこには見落とされがちな盲点が存在します。
第一の盲点は、明石市における自民支持層の厚みです。前市長の市政運営に共鳴した革新層や浮動票が目立つ一方で、明石駅周辺の商業者、旧宿場町エリア、医師会などの各種職能団体には強固な保守基盤が残存しています。実際に西村氏は明石市内でも約5万5,000票を固めており、都市部だからといって自民支持が完全に瓦解したわけではありません。
第二の盲点は、淡路島における若年層の意識変化です。パソナグループの進出などにより移住者や新住民が増加し、従来の「地縁・血縁・農協主導」の保守一色から、環境問題や子育て・教育政策に重きを置く層が少しずつ増えています。淡路3市でも橋本氏が計1万7,000票あまりを獲得した事実は、島内でも静かな価値観の変化が始まっている証左です。
