では、なぜ「きつね・たぬき合体そば」などという直接的な名称ではなく、あえて「むじな」という別の動物名が冠されたのでしょうか。むじなそばの由来と理由を辿ると、日本の伝統的な言語遊戯と民俗信仰の交差点に行き着きます。
本来、動物学における「狢（ムジナ）」とは主にアナグマのことを指しますが、古くから日本の民間伝承においては、タヌキやハクビシンなどと明確に区別されず、人を化かす妖獣として一括りに語られてきました。そこで思い出されるのが、古くから親しまれていることわざ「同じ穴の狢」です。一見すると違っているように見えても、実は同類であり本質は変わらないことを意味するこの慣用句こそが、命名の決定的な鍵となりました。
「人を化かすきつね（油揚げ）と、同じく人を化かすたぬき（天かす）が、ひとつの丼という“同じ穴”に同居している。ならばこれは、きつねでもたぬきでもなく『むじな』と呼ぶのが粋というものだ」――。この機知に富んだダブルミーニングこそが、むじなそば誕生の真相です。自らの食材を化け比べの道具に見立て、クスリと笑える洒落へと昇華させた江戸・東京の町人文化の美学が、この一杯の丼の中に完璧に凝縮されています。
