モモのキャリアを語る上で欠かせないのが、モモ出身地京都（京田辺市）からの挑戦と、伝説的なサバイバル番組『SIXTEEN』での劇的なドラマです。3歳からダンススクールに通い、実姉とともに磨き上げた実力がYouTube経由でJYPエンターテインメント関係者の目に留まり、2012年に韓国へ渡りました。
しかし、2015年の『SIXTEEN』第6回ミッションにおいて、モモは一度「脱落」を言い渡されます。当時の放送で流れた、呆然と立ち尽くす姿や大粒の涙を流す光景は、古参ファンの記憶に今も深く刻まれています。それでも腐ることなく、毎晩練習室に残ってダンスの練習を続けていた姿勢をプロデューサーのJ.Y. Park氏が見逃すはずはありませんでした。最終回、彼は「TWICEに最も必要な要素は、ステージを完成させるダンスと誠実さだ」として、脱落者の中からモモを異例の追加メンバーに大抜擢したのです。
この挫折と復活のTWICEモモ経歴があるからこそ、彼女は誰よりもステージの尊さを知っています。年長組でありながら威圧的な態度は一切見せず、練習室ではマンネラインのツウィやチェヨンに優しくステップを教え、舞台裏では無邪気に笑い転げる気取らない人柄。この絶妙なバランス感覚こそが、TWICEがメンバー間の不和を起こさず、全員での契約更新を成し遂げて長期政権を築けた最大の要因と言えます。
