ネット上の掲示板やSNSでは、「東口交通センターの進入路で渋滞にハマった」「ロータリーが複雑で曲がる場所を間違えた」というドライバーのリアルな苦情が散見されます。現場の道路構造と時間帯別の混雑パターンを把握しておかないと、入庫するだけで15分以上を浪費することになります。
東口交通センター駐車場の進入路は、山形駅東口の駅前通りからバスターミナルやタクシープールが交錯する駅前広場ロータリーの手前に位置しています。特に注意すべきは北側（山形市役所方面）から南下して右折進入を試みるルートです。ピーク時には直進車とロータリー進入車で車列が途切れず、右折待ちが滞留して後続車からのプレッシャーに晒されることになります。現地交通事情に精通したドライバーの間では、「県道16号側からアプローチし、左折でスムーズに入庫する」のが鉄則とされています。
混雑状況の傾向として、平日の午前中は通勤・ビジネス利用で比較的落ち着いているものの、土日祝日の11時〜15時にかけては買い物客と新幹線送迎車が集中し、入庫待ちの列が道路まで伸びる場面が目立ちます。さらに山形特有の季節要因として、6月のさくらんぼ収穫期、8月上旬の「山形花笠まつり」期間、年末年始やお盆は、駅周辺の全駐車場が午前中で満車状態に達します。この時期にエスパル山形を利用する場合は、東口に固執せず、収容能力の高い西口側の立体駐車場に最初から舵を切ることがタイムロスを防ぐ最善手です。
