大阪環状線を単なる「円形ループ線」と考えて乗車すると、思わぬトラップに巻き込まれます。環状線の線路上には、奈良、和歌山、関西空港、桜島（USJ）など、多方面へ直通する列車が高頻度で割り込んでいるためです。
特に注意すべきは大阪環状線快速停車駅の特異な規則性です。環状線内を走る快速列車は、「西半分は快速運転を行い、東半分は各駅に停まる」という極端な非対称ダイヤを採用しています。
具体例として関空快速停車駅および紀州路快速を見てみましょう。天王寺駅を出発した関空快速は、寺田町、桃谷、鶴橋、玉造、森ノ宮、大阪城公園、京橋、桜ノ宮、天満、大阪の各駅に「普通列車」として全駅停車します。しかし、大阪駅を出発した瞬間から種別が本領を発揮し、次は福島、西九条、弁天町、大正、新今宮、天王寺の順に主要駅のみ停車し、野田、芦原橋、今宮の3駅を容赦なく通過します。
この停車パターンは大和路快速停車駅も全く同様です。そのため、野田や大正、芦原橋、今宮などの快速通過駅へ向かう乗客が、大阪駅のホームで「快速」と表示された電車に飛び乗ってしまうと、降りたい駅を猛スピードで通過してしまう悲劇が日常的に発生しています。
さらに複雑さを極めるのが、天王寺駅における運行形態です。関西空港・和歌山方面へ向かう関空・紀州路快速や、奈良方面へ向かう大和路快速は、環状線を1周したのち、天王寺駅の北西側に位置する特殊な天王寺駅連絡線（単線の短絡線）を経由して、阪和線や大和路線の本線へと抜けていきます。いわゆる「6の字運転」と呼ばれる構造であり、同じ天王寺駅に2度停車した上で郊外へ旅立っていく設計になっています。
また、行楽客を惑わせるのがJRゆめ咲線直通列車です。西九条駅から分岐する桜島線（JRゆめ咲線）へ乗り入れる列車は、行先表示に「桜島」と掲出されます。これに乗車すると、弁天町や天王寺方面へは向かわず、西九条駅から左に折れてユニバーサルシティ方面へ向かうため、ビジネス客は西九条駅手前で行先表示を必ず再確認しなければなりません。
