大手直売所は週末になると午前中で完売したり、長蛇の列が発生したりすることも日常茶飯事です。混雑を避けて良質なメロンをお得に手に入れたいなら、幹線道路沿いの個人農園直売所に目を向けるのが賢い選択です。
特に国道51号線沿いや県道沿いに点在する農家直営のプレハブ直売所は、知る人ぞ知る穴場スポット。看板を出さずにのぼり旗だけで営業しているような小規模農園では、早朝に収穫されたばかりの完熟「イバラキング」が、大手施設の2〜3割安く手に入るケースも珍しくありません。生産者と直接会話を交わしながら、その日の最も良い玉を教えてもらえるのも個人直売所ならではの醍醐味です。
また、毎年大盛況となる「メロン食べ放題」を狙うなら、事前予約のタイミングが命運を分けます。観光農園各社が開催する食べ放題プランは、5月中旬〜6月中旬の土日を中心に予約枠が早期に埋まります。平日午前の回を狙うか、直売所に併設されたカフェコーナーの「半身カットメロン（果肉の上にソフトクリームが乗った名物）」を狙うのが、並ばずに最高鮮度を堪能する実践的な裏ワザです。
