Q1:子どもや友人に「イチゴは果物?野菜?」と聞かれたら、どう答えるのが一番わかりやすいですか?
A1:「畑に植える草になるから農業のルールでは野菜(果実的野菜)だけど、甘くてデザートとして食べるから普段の生活や栄養の世界では果物だよ」と答えるのが最も正確で親切です。生産目線と消費目線で名前が変わる好例として説明すると納得されやすいでしょう。
Q2:イチゴやスイカ、メロンのほかに「果実的野菜」に該当するものはありますか?
A2:食用ほおずき(ストロベリートマト)やペピーノなどが挙げられます。また、海外原産のバナナやパイナップル、パパイヤなども木ではなく多年生草本に実をつけるため、植物学や一部の生産分類では草本性(野菜的性質)を持ちますが、日本の農水省統計では輸入果実や熱帯果樹として実用的に区分されるケースが一般的です。
Q3:野菜不足を補うために、野菜の代わりにイチゴをたくさん食べても大丈夫ですか?
A3:おすすめできません。イチゴはビタミンCや葉酸が極めて豊富ですが、緑黄色野菜に含まれる食物繊維やβ-カロテン、ミネラル類を同じバランスで補うことはできません。また、果糖(フルクトース)が含まれているため、大量に食べ過ぎると糖質の過剰摂取につながる懸念があります。野菜は野菜として摂取し、イチゴは健康的なビタミン補給デザートとして楽しむのが理想的です。
Q4:イチゴの表面のつぶつぶを植えたら、新しいイチゴの芽が出ますか?
A4:発芽させることは可能です。つぶつぶの中には本物の種子(胚)が入っているため、丁寧に採取して湿らせた土にまけば芽が出ます。ただし、市販されているイチゴの多くは品種改良された一代交配種(F1品種)などが多いため、親とまったく同じ甘くて大きな実が収穫できるとは限りません。農家では通常、親株から伸びる「ランナー(子づる)」を増やして苗を作ります。