記念品として受け取った時計を、儀礼的に一度着用するだけでなく、なぜ数年以上にわたり肌身離さず愛用し続けているのでしょうか。その背景には、単なるアピールではない切実な身体的理由と、外交官トップとしてのポリシーが存在します。
第一の理由は、深刻な金属アレルギー体質です。河野氏は過去のインタビューや公式ブログ等でも度々言及していますが、皮膚が非常に敏感で、一般的なステンレススチールや金・銀などの金属製裏蓋が直接肌に触れると、汗をかいた際にひどいかゆみや湿疹（接触皮膚炎）を起こしてしまう体質を抱えています。
市販の高級時計の多くはケースバックやブレスレットに金属を使用しているため、連日長時間の執務や海外出張が続く外務大臣・閣僚の職務において、金属製ウォッチの着用は身体的な苦痛を伴います。その点、ケース全体からベルトの内側に至るまで滑らかに研磨された竹製腕時計は、汗を吸っても肌荒れを起こさず、ストレスフリーで身につけられる唯一無二の救世主だったわけです。
第二の理由は、外交上のメッセージとサステナビリティです。ASEAN各国との協調を重視する日本の外相が、相手国から贈られた工芸品を日常的に大切に身につけている姿勢は、東南アジア諸国の外交関係者からも非常に高い評価を得ました。環境負荷の低い竹という素材を選ぶ実利性と外交的配慮が、完璧に一致した選択と言えます。
