「ストイックで制限が多い食事」という従来のイメージは、ここ数年で根底から覆されました。ヴィーガン食品専門店がこれほどまでに熱烈な支持を集める最大の理由は、「我慢して食べる代用品」から「美味しさを求めて能動的に選ぶプレミアムフード」への技術革新が決定打となっています。
農林水産省や日本プラントベース市場推進協議会などの最新調査データを紐解くと、国内のプラントベース食品市場規模は2021年時点の約340億円から、2026年には680億円規模へと倍増を記録しています。特筆すべきは、購買者の約7割以上が「完全なヴィーガンではない一般生活者」であるという点です。平日のランチや週末の1食だけを植物性に置き換える「ゆるベジ」や「フレキシタリアン（柔軟な菜食主義者）」と呼ばれる層が、専門店のメイン顧客層を形成しています。
背景には、心理的な「免罪感（ギルトフリー）消費」の定着があります。脂質の過剰摂取や胃もたれを避けつつ、濃厚なハンバーガーやパスタ、スイーツを楽しみたいという大人のわがままなニーズに対し、専門店は完璧なアンサーを用意しました。さらに、インバウンド観光客の完全回復に伴い、欧米基準の厳格な食の選択肢を提供するインフラとして、都市部の店舗が不可欠な社会機能を担うようになったことも追い風となっています。
