里田まいの驚くべき適応力の原点を紐解くうえで欠かせないのが、アイドルグループ「カントリー娘。」での過酷な下積み時代と、爆発的なブレイクを果たした『クイズ！ヘキサゴンII』での経験です。北海道の牧場での過酷な合宿生活からスタートしたカントリー娘。時代、メンバーの脱退や加入が相次ぐなかで、彼女は「周囲の空気を察知し、どんな環境でも笑顔で乗り切る忍耐力」を身体に染み込ませました。
その後、2006年頃から出演した『クイズ！ヘキサゴンII』では、いわゆる「おバカキャラ」として茶の間の人気者となりました。しかし、当時の番組チーフプロデューサーや共演者たちが後日こぞって証言しているのは、「計算された愚直さではなく、誰に対しても礼儀正しく、圧倒的な協調性を持った気配りの天才」という実像でした。
突発的なアクシデントにも動じない精神的なタフネスと、どんな環境にも溶け込むコミュニケーション能力は、のちのニューヨークという異文化の過酷な社交界において、MLBスターの妻たちとも対等に渡り合う最大の武器となったのです。
