ドリフターズの歴史において、2020年代初頭は相次ぐ悲報に見舞われた過酷な歳月でした。なかでも志村けんと仲本工事の死は、あまりにも突然であり、残されたメンバーや世間に深い爪痕を残しました。
志村けんの没年は2020年、死因は新型コロナウイルス感染症に伴う肺炎でした。世界中が未知のウイルスへの恐怖に直面していた2020年3月下旬、発症からわずか十数日で帰らぬ人となったニュースは、日本中を暗転させました。遺族すら最期に立ち会えず、火葬後の骨壺に対面せざるを得なかった当時の過酷な現実は、感染症の恐ろしさを象徴する出来事として記憶されています。加藤茶が追悼特番の弔辞で震える声で読み上げた「志村、早すぎるよ、俺たちの順番を飛ばして先に逝っちゃうなんて」という言葉は、半世紀以上に及ぶ絆の深さを物語っていました。
志村の死からわずか2年半後の2022年10月、さらなる悲劇がグループを襲います。仲本工事の事故の経緯は、横浜市西区浅間町の信号機のない交差点において発生しました。2022年10月18日午前9時過ぎ、道路を横断していた仲本が走行してきたワゴン車にはねられ頭部を強打。直ちに救急搬送され緊急開頭手術を受けたものの、意識が戻ることなく翌10月19日夜、急性硬膜下血腫のため81歳で息を引き取りました。直前まで舞台出演や音楽活動を精力的に行っていただけに、突如訪れた理不尽な幕引きはメンバーを深い悲哀に突き落としました。
