照明スイッチの操作感が失われ、押しても手応えがスカスカになる背景には、メカニカルな部品劣化が存在します。住宅用スイッチとして国内トップシェアを誇るパナソニックコスモシリーズワイド21をはじめとするモダンな大型スイッチは、指で押す表面の「ハンドル」と、壁内部の枠に固定された「スイッチ本体（埋込スイッチ）」という二重の構造で成り立っています。
日常の点滅操作において、スイッチ内部では微小な反転バネ（トグル機構・板バネ）が作動し、電極を瞬時に接触・切断させています。この動作によって「カチッ」という小気味よいクリック感が生まれますが、一般的な家庭用スイッチの設計耐用年数はおよそ10年（操作回数にして約4万回〜10万回）と日本配線システム工業会（JEWA）の指針で規定されています。10年以上使い続けたスイッチでは、度重なる応力集中によって金属バネが破断する埋込スイッチ内部バネ破損原因が、不具合の大半を占めています。
また、不具合の症状はスイッチの種類によっても異なります。廊下や階段で使われる片切スイッチホタルスイッチ不具合では、内部バネの破損に伴いネオンランプやLEDの点灯不良が併発することがあります。バネが定位置まで押し戻せない中間状態で留まることで、内部電極が完全に離隔せず、微小な接触を繰り返す極めて不安定な状態に陥るのです。
