ビジネス実務で日常的に交わされる伝票の中で、ひときわ異彩を放つのが赤伝票（通称：赤伝）です。端的に言えば、赤伝票とはすでに計上された売上・仕入・入金などの取引を帳簿上で減額、あるいは完全に打ち消すために発行されるマイナス伝票を指します。日常業務で一般的に発行される通常の売上伝票や請求書は「黒伝票（黒伝）」と呼ばれ、取引の発生やプラスの数値を意味します。これに対して、過去の記録を相殺して帳消しにする役割を担うのが赤伝票です。
「なぜ、わざわざ文字や枠線を赤色で表記するのか」という疑問を抱く方も多いでしょう。その起源は、西洋から導入された近代的な複式簿記のルールに遡ります。伝統的な手書き帳簿において、黒インクで記載された数値を減額・訂正する際、赤インクで同額を併記することで「マイナスの加算（＝相殺消去）」を視覚的に明示した名残です。また、決算書において利益を黒字、損失を赤字と呼ぶのと同様に、会社の利益を押し下げる要因を直感的に識別させる狙いもありました。
実務において赤伝票を切る意味は、単に計算を合わせることにとどまりません。最大の意義は「過去にその取引が存在したという事実を消し去るのではなく、訂正のプロセスを明確な監査証跡（オーディット・トレイル）として残す」点にあります。仮に過去の伝票を破棄したり、データベースの数値を直接書き換えたりすれば、外部監査や税務調査において不正や隠蔽を疑われる原因になりかねません。赤伝票と黒伝票の違いを正しく把握することは、健全なコーポレート・ガバナンスを維持するための絶対条件なのです。
