制度上は理想的な共生型サービスですが、取材現場からは賞賛の声と深い葛藤の双方が聞かれます。
地方都市で共生型通所介護を運営する管理者の手記には、次のような感動的な日常が記されています。
「重度の脳梗塞の後遺症で言葉を発さなくなり、笑顔を一切見せなくなっていた80代の男性利用者がいました。ある日、共生型で放課後等デイサービスを利用している発達障害の小学生が施設に駆け込んできて、彼の膝の上に絵本を広げたのです。職員が制止しようとした瞬間、その男性がぎこちない手つきで子どもの頭を撫で、『よく来たな』と声を絞り出しました。家族も驚愕していました。お年寄りは『世話をされるだけの存在』から『子どもを見守る大人』へと自らの尊厳を取り戻したのです」
このように、世代間交流による相乗効果は利用者の自己肯定感やリハビリ意欲を大きく向上させます。SNS上の当事者家族コミュニティでも、「65歳を過ぎても昔からの仲間と同じ場所に通い続けられて本当に救われた」「親と障がいを持つ兄弟が同時に同じ施設で預かってもらえ、介護離職を免れた」という安堵の声が数多く確認できます。
しかし、ネット掲示板や福祉従事者専用のコミュニティ（5ちゃんねる福祉板や福祉系知恵袋）を検証すると、光の裏にある過酷な現実が浮き彫りになります。
「認知症の高齢者が、自閉スペクトラム症の若者が突然奇声を発したことに激しく怯えてしまい、パニックになって転倒しそうになった」「高齢者特有の静かな環境を求めていた利用者の家族から『なぜ落ち着かない障がい児と一緒なのか』とクレームが入り、退所されてしまった」といったトラブルの報告は後を絶ちません。
介護現場の職員は「高齢者の身体介助や認知症ケア」の専門知識は持っていても、「強度行動障害」や「発達障がい児への構造化支援」のノウハウを持たないケースが少なくありません。十分な職員研修を行わないまま安易に参入した事業所では、スタッフが板挟みになり、離職率の急増を招く深刻な事態も起きています。
