『天城越え』を語る上で絶対に外せないのが、公共放送NHKの年末の風物詩『NHK紅白歌合戦』におけるパフォーマンスだ。石川さゆりはこの大舞台で、半世紀近くにわたり幾度となく本楽曲を披露し、国民的な記憶として刻み込んできた。
時代ごとに和楽器とのコラボレーション、ギタリストとの重厚なロックアレンジ、オーケストラを従えたシンフォニックバージョンなど、常に進化を止めないアレンジで茶の間を圧倒。NHKのカメラワークが捕らえる石川の目力と息遣いは、テレビの画面越しであっても観る者の息を呑ませる。
演歌というジャンルが時代とともに変化を遂げる中で、常にその中心で圧倒的な生命力を放ち続ける『天城越え』。それは単なる1曲のヒットソングを超えた、日本の舞台芸術そのものである。
