SNSや口コミサイトでたびたび話題にのぼる「洗剤と柔軟剤を混ぜると効果が半減する」という説。結論から言えば、これは単なる噂ではなく界面化学における明白な事実です。良かれと思って洗濯槽へ同時に注ぎ入れたり、投入口に無理やり同居させたりすると、衣類を清潔にするどころか深刻なトラブルを招きます。
多くの洗濯用メイン洗剤には、皮脂や泥汚れを浮き上がらせて包み込む「陰イオン（アニオン）界面活性剤」が配合されています。一方で、柔軟剤の主成分は繊維をコーティングして静電気を防ぎ、柔らかさを与える「陽イオン（カチオン）界面活性剤」です。このプラスとマイナスの成分が出会うと瞬時に電気的中和を起こし、互いの分子が結合して水に溶けにくい複合体（沈殿物）へと変化してしまいます。
この化学反応が起きると、洗剤の洗浄力と柔軟剤のコーティング効果の双方が測定値ベースで約40〜60％低下します。さらに、中和によって生じた不溶性残留物が洗濯槽の裏側や衣類の繊維深部に付着し、雑菌の繁殖床となって生乾き臭や黒カビを加速させる悪循環に陥るのです。
また、化学的な中和だけでなく「香りの衝突」による相性NGも見逃せません。シトラス系やミント系の爽快な香気を持つ強力洗剤に、濃厚なバニラ系やオリエンタル系の甘い柔軟剤を重ねると、揮発スピードの異なる合成香料同士が不調和を起こし、周囲に不快感を与える異臭（スメルハラスメント）の原因となります。香りを引き立てるためには、後述する香調のマッピング設計が欠かせません。
