私生活での波乱を乗り越えた彼女は、日本の映画界や劇場の舞台で比類なき存在感を発揮し始めます。その決定打となったのが、映画『湯を沸かすほどの熱い愛』での主演でした。余命宣告を受けながらも家族に深い愛を注ぐ母親役を圧巻の表現力で演じ切り、日本アカデミー賞最優秀主演女優賞をはじめとする数々の賞を総なめにしました。
さらに、NHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』では、主人公の義母であるりく（牧の方）役を熱演。野心と気品を併せ持つ複雑なキャラクターを魅力たっぷりに演じ分け、視聴者の視線を釘付けにしました。日本映画業界においても、彼女の持つ唯一無二の華と演技の深みは、作品全体の質を引き上げる不可欠な要素として高く評価されています。
