今でこそ誰もが知る国民的名作だが、企画が動き出した当初の状況は危機的であった。当時、映画業界では「昭和30年代の田舎を舞台にした不細工なオバケの映画など当たるはずがない」と冷ややかな視線を向けられていた。企画を通すため、高畑勲監督の『火垂るの墓』との2本立て興行という異例の提案がなされた経緯は有名だ。
制作現場における宮崎駿のこだわりは苛烈を極めた。当初、主人公の少女は1人だけだった。しかし、同時上映の作品との尺の兼ね合いや劇的な展開を求める中で、監督は急遽主人公をサツキとメイの姉妹2人に再構成した。この土壇場での決断が、物語に圧倒的な躍動感と深みをもたらす結果となった。スタジオジブリの初期を支えたクリエイターたちの執念が、この奇跡的な傑作を誕生させたのだ。
