まず理解すべきは、起源となる国と「何をもってその料理と呼ぶか」という定義の決定的な差だ。結論から言えば、ドライカレーは日本生まれの料理であり、キーマカレーは本場インド発祥の伝統料理である。この発祥国の違いが、調理における水分量や素材の扱い方にダイレクトに影響している。
キーマカレーの「キーマ（Keema / Qeema）」とは、ヒンディー語やウルドゥー語で「細かい肉」すなわち「ひき肉」そのものを指す言葉だ。つまり、ひき肉を使って作られたカレーであれば、汁気がタップリ残ったスープ状であっても、水分を極限まで飛ばした固形状であっても、すべてキーマカレーと分類される。一方、ドライカレーはその名の通り「汁気がない（ドライな）カレー」を指す総称だ。そこには挽き肉を使うタイプだけでなく、カレー粉と一緒にご飯を炒めたドライカレー炒飯（ピラフ型）も含まれる。
日本で一般的なカレーライスがとろみのあるルーをベースにするのに対し、ドライカレーは水分の蒸発を限界まで促して旨味を濃縮させる。水分量のコントロールこそが、この二つを分かつ最大の境界線なのだ。
