家庭用の食塩を水に溶かして散布すると、なぜ雑草が数日で茶色く変色して枯死するのか。その真相は、植物細胞の「浸透圧現象」にあります。植物の根は通常、細胞内の濃度よりも薄い土壌水分を吸い上げて生きています。しかし、高濃度の塩水が土壌に注がれると浸透圧が逆転し、植物の根から水分が外へと急激に奪い取られます。結果として、雑草は極度の脱水状態に陥り、細胞が破壊されて枯れ果てます。
さらに、高濃度のナトリウムイオンや塩素イオンそのものが植物にとって有害な毒性を示し、光合成や養分吸収を阻害します。これだけを聞くと「強力で即効性のある除草剤」のように思えるかもしれません。しかし、農薬として認可されている正規の除草剤が「微生物や太陽光によって数週間〜数カ月で自然分解される」ように厳密に設計されているのに対し、塩（塩化ナトリウム）は無機質であるため、土壌中で微生物に分解されることが一切ありません。これが、塩水除草が「取り返しのつかない劇薬」と呼ばれる最大の理由です。
