中森明菜『サザン・ウインド』の歌詞が描くのは、熱帯のリゾート地で繰り広げられる男女の駆け引きです。「あいまいな パッショネイト」「誘惑は ココナツの香り」といった印象的なフレーズに象徴されるように、主人公の女性は決して受け身の存在ではありません。視線を交わしながら相手の出方を冷静に見定め、スリルを楽しむ大人の女性像が投影されています。
歌詞の意味と解釈を深掘りすると、前作『北ウイング』で見せた「愛のために旅立つ一途な切なさ」から一転、『サザン・ウインド』では「恋のゲームを主導する自立したモダンガール」への心理的シフトが見て取れます。このドライでコケティッシュな世界観を、中森明菜は抜群の表現力で歌い上げました。
楽曲解説とコード進行の観点からは、ヴァース（Aメロ・Bメロ）における小刻みなマイナー調のシンコペーションから、サビで一気に視界が開けるようなダイナミックなコード展開が特徴的です。玉置浩二特有の切ないメロディラインを、瀬尾一三が鋭角的なブラスアレンジと16ビートの軽快なリズムで推進。明菜の卓越した歌唱力は、語尾を跳ね上げるスタッカートやウィスパーボイス、サビでの突き抜けるロングトーンを巧みに使い分け、楽曲のスピード感と官能的なニュアンスを見事に両立させています。
