ブヨ刺されは、時間が経過するにつれて症状の性質が劇的に変化します。アレルギー反応が遅延型として現れるため、時間軸ごとの変化を把握しておくことがパニックを防ぎ、的確な対処を行う鍵となります。
1. 刺された直後〜数時間（潜伏期）
刺された直後は、中心に小さな出血点とわずかな発赤が見られる程度で、強い痒みや腫れはほとんどありません。「少し赤くなっているだけだから大丈夫」と放置してしまうケースが最も多い時間帯です。しかし皮下組織では、ブヨの唾液腺に含まれる各種酵素や血管拡張物質、抗凝固物質に対する免疫反応が静かに始まっています。
2. 翌日〜2日後（炎症・腫れのピーク期間）
吸血から12〜36時間が経過すると、遅延型アレルギー反応が本格化します。刺された部位を中心に直径5〜10センチ以上の広範囲にわたる発赤と硬結が出現し、患部が熱を持ってズキズキと脈打つような痛みや、夜も眠れないほどの激しい掻痒感に襲われます。特に下肢を刺された場合、重力の影響で組織液が鬱滞し、くるぶしが埋没するほど肥大化するケースが多発します。
3. 3日後〜1週間（水ぶくれ・硬結期）
強い炎症反応が続くと、刺し口を中心に透明〜黄色の浸出液を含んだ水ぶくれ（水疱）が形成されることがあります。この水ぶくれは組織が強いアレルギー攻撃を受けている証拠であり、決して意図的に破いてはなりません。この段階で激しく掻きむしってしまうと、皮膚のバリア機能が破壊されて細菌感染を合併する危険性が跳ね上がります。
4. 2週間〜数ヶ月以降（慢性化・しこりと色素沈着）
適切な抗炎症治療を行わずに放置したり掻き壊したりした場合、炎症性肉芽組織が増殖して「結節性痒疹（けっせつせいようしん）」と呼ばれる硬いしこりが残ります。このしこりは触れるとコリコリとした軟骨のような硬さがあり、何ヶ月も強烈な痒みを断続的に引き起こします。また、メラノサイトが活性化されることで茶褐色〜黒っぽいシミのような「炎症後色素沈着」が定着し、完全に消えるまでに数年を要することもあります。
