マリンライナーは基本的に5両編成(一部便は2両〜7両)で組成されています。岡山寄りの2号車〜5号車が「普通車自由席」、高松寄りの1号車が「2階建て構造の特別車両」となっています。この1号車に指定席とグリーン席が集約されているため、予約時の構造理解が欠かせません。
1号車のフロア構成は以下の通りです。
- 1階フロア(普通車指定席):レールに近い低重心の視点。揺れが少なく落ち着いた空間ですが、防音壁などで車窓下部が遮られる傾向があります。
- 2階フロア(グリーン席):高い視界から瀬戸内海を見下ろす抜群の眺望。2列+2列のリクライニングシートでシートピッチも広く、ゆったり過ごせます。
- 運転席直後(パノラマシート/グリーン席扱い):わずか1列・4席(1番A〜D席)限定のプレミアムシート。運転席越しに広がるダイナミックな展望が楽しめます。
展望席を狙う上で最も注意すべきは「列車の進行方向」です。1号車は常に「高松寄り」に連結されています。そのため、高松発・岡山行き(上り便)では最前列となり前面展望が楽しめますが、岡山発・高松行き(下り便)では最後尾となり「去りゆく景色を眺める後方展望」になります。前面展望にこだわるなら、高松発岡山行きの上り列車を選択するのが決定的なポイントです。
パノラマシートの予約は、JR西日本のネット予約サービス「e5489」またはJR東日本の「えきねっと」、全国のみどりの窓口・指定席券売機で乗車日1ヶ月前の午前10時00分から発売開始されます。座席指定画面で「1号車1番A〜D席」をピンポイントで選択する必要があり、大型連休や行楽シーズンの日中便は発売直後に完売することも珍しくありません。