成蹊大学を卒業後、安倍氏が向かったのはアメリカ・ロサンゼルスに位置する名門・南カリフォルニア大学（USC）だった。この渡米経験と学歴を巡っては、過去に一部の週刊誌やネット上で様々な言説が飛び交った経緯がある。
現地での足跡をたどると、最初は英語学校で語学の習得に専念し、その後USCの履修生として政治学などの講義を受講した記録が確認できる。正規の学位取得を目指す一般的な本科留学とは異なり、海外での視野を広げるための履修形態であったことが、後に「学歴の解釈」を巡る論争を生む一因となった。しかし、異文化の環境に身を置き、世界中から集まる学生たちと議論を交わした体験は、その後の国際外交における物怖じしない姿勢や日米同盟重視の基盤を作り上げた重要期間であったことは疑いようがない。
