肝臓へと一気に流入した果糖は、ミトコンドリアでのエネルギー産生を超過し、中性脂肪の合成を爆発的に加速させる。このメカニズムこそが、酒を一切飲まない人々の間で深刻な拡大を見せる非アルコール性脂肪肝 (NAFLD) の直接的な引き金となっている。かつて脂肪肝といえば過度の飲酒が主因とされていたが、現代では日常的なジュースの飲用が最大の要因の一つに挙げられる。
さらに恐ろしいのは、脂肪肝の進行が自覚症状のないまま静かに進む点だ。肝臓に蓄積された脂肪は微細な炎症を引き起こし、やがて肝硬変や肝がんへと進展するリスクを孕む。加工食品の裏側に隠されたこの甘い液体は、アルコールと同等、あるいはそれ以上に肝臓へ負担をかける「毒性」を備えていると指摘する専門家も少なくない。
