漫画の実写映画化において、原作ファンの期待値の高さとギャップは常に大きな議論を呼びます。しかし、実写映画『寄生獣』における染谷将太のキャスティングと演技は、公開直後から原作ファン・映画評論家の双方から極めて高い支持を獲得しました。その理由は、主人公・泉新一が辿る過酷な「精神的・肉体的変容のグラデーション」を完璧に視覚化した点にあります。
物語序盤の新一は、気弱でどこか頼りなく、大きな丸眼鏡をかけた平凡な高校生です。染谷将太は声のトーンを意図的に高めに設定し、身体の重心を不安定に保つことで、思春期特有の繊細さと脆さを表現しました。しかし、母を寄生生物に奪われ、自らの心臓をミギーに修復されて以降、新一の内面には劇的な変容が訪れます。
「感情を失い、涙を流せなくなった」新一を演じるにあたり、染谷将太は視線の鋭さ、瞬きの回数、歩行の歩幅に至るまで徹底的にコントロールしました。単に冷酷なキャラクターに変貌するのではなく、「人間性を失っていく恐怖に怯える理性」と「冷徹に敵を分析する寄生生物に近い本能」の狭間で引き裂かれる痛烈な葛藤を、目の奥の暗がりだけで観客に伝達させたのです。この繊細かつ大胆な変化の説得力こそが、名作と呼ばれる所以です。
