キャラクターの魅力は単なる外見の可愛らしさだけでは語れません。とくにネットコミュニティや現場イベントで爆発的な支持を集めるミミッキュとみきゃんの2大キャラクターには、人間心理に深く根ざした共通の構造が存在します。
2016年の登場以来、ポケモン界の勢力図を塗り替えたミミッキュの公式設定は、衝撃的なものでした。「寂しがりやで、ピカチュウの姿を真似て人間に近づこうとしている」という設定、そして「中身を見た者は謎のショックで命を落とす」というダークな背景です。公式ファン投票企画「ポケモン・オブ・ザ・イヤー2020」では、総合第3位（アローラ地方では堂々の1位）という異例の快挙を成し遂げました。
SNSやファンコミュニティの投稿を追跡すると、多くのファンが「愛されたいという切実な承認欲求」「不格好な布を被ってでも誰かと繋がろうとする姿」に自己を投影している様子が浮き彫りになります。完璧なスーパースターではない、弱さと孤独を抱えた造形が、ストレスフルな現代社会を生きる人々の琴線に触れたといえます。
一方、地方自治体発のキャラクターとして突出した成功を収めているのが、愛媛県のイメージアップキャラクターみきゃんです。みかんと犬を掛け合わせた愛らしいフォルムは、2011年の誕生以来、県内の経済波及効果として累計数百億円規模を生み出しました。
愛媛県庁の関係者や現地の物産イベントを取材すると、みきゃんの強さは「ライバルキャラクターとの絶妙な物語構造」にあることが分かります。みきゃんの邪魔をするヒール役「ダークみきゃん」、そして後に加わった「こみきゃん」とのトリオ構成によって、単なるマスコットを超えたドラマが展開されています。一方通行のPRではなく、ファンが応援したくなる関係性を緻密に構築したことこそが、10年以上にわたるロングセラーの真因です。
