スズメ激減の最大の要因として指摘されているのが、人間の住環境の変化、すなわち建築様式の変化だ。スズメはもともと、人の暮らしに寄生するように生きてきた鳥である。木造家屋の瓦屋根の隙間や、軒下のわずかな窪みに巣を作り、天敵であるカラスやヘビから身を守りながらヒナを育ててきた。
ところが、近年の住宅建築は密閉性や断熱性が飛躍的に向上した。気密性の高いモルタル壁や金属製屋根、隙間のないサイディング外壁が主流となり、スズメが巣を架けるスキマ自体が姿を消したのだ。雨風をしのぎ、天敵の目を盗んで繁殖できる「安全な穴」が都市から一掃されたことが、彼らにとって致命的な打撃となっている。
