「なぜ親の制止を聞かずに離れてしまうのか」「なぜ大声で助けを呼ばないのか」。成人の思考枠組みでは理解しがたいこの疑問の裏には、幼児特有の発達心理学的なメカニズムが潜んでいます。
日本小児科学会等の知見によれば、4歳児の水平視野は約90度（成人は約150度）、垂直視野は約70度（成人は約120度）と極端に狭く、これは「チャイルドビジョン（幼児視野）」と呼ばれます。足元の小さな虫や遠くの看板など、視界の中の1点に注意が奪われると周囲の景色や他者の存在が完全に意識から遮断され、周囲の危険を顧みず直線的に駆け出してしまいます。
さらに重要なのが、恐怖を感じた際の退避行動です。大人は危険に直面すると「助けを呼ぶ」「明るい安全な場所へ逃げる」という選択肢を取りますが、4歳児は不安や恐怖が高まると、本能的に「狭く暗い場所に身を隠して丸まる」習性を持っています。側溝の蓋の隙間、岩陰、倒木の下などに潜り込んで眠り込んでしまうため、捜索隊が至近距離から名前を呼んで呼びかけても一切応答しないという事態が頻発するのです。
