愛犬が天寿を全うする時期が近づいたとき、飼い主がそのサインに気づき、寄り添う準備を整えることは非常に重要です。トイプードルが寿命を迎える数日前から数時間前に見せる典型的な兆候には、以下のようなものがあります。
- 完全な絶食と飲水拒絶：自力で水分を飲み込む力がなくなり、シリンジでの給水も受け付けなくなる。
- 体温の低下と四肢の冷え：末梢循環が衰え、肉球や耳の先が冷たくなり、毛布を掛けても温まりにくくなる。
- 呼吸パターンの変化：規則的な呼吸から、浅く速い呼吸、あるいは息を吸った後に数秒間停止する「下顎呼吸（努力呼吸）」へ変化する。
- 意識の混濁と焦点の合わない視線：呼びかけに対する反応が薄れ、遠くを見つめるような表情になる。
この段階に至った場合、無理な延命治療（痛みを伴う胃ろうや頻繁な穿刺）を続けるのか、それとも痛みを緩和して自宅で静かに腕の中で看取るのか、あらかじめかかりつけ獣医師と相談しておくことが飼い主自身の深い後悔を防ぐことにつながります。
