「自分はタバコを吸わないし、お酒も嗜まないから舌癌とは無縁だ」と考えているならば、それは危険な認識不足です。ネット上では生活習慣だけが強調されがちですが、舌癌の発症機序には物理的な要因が深く関わっています。
舌癌の最大のリスク要因の一つは、「歯や補綴物（詰め物・被せ物）による慢性的な機械的刺激」です。内側に倒れ込んだ親知らず、虫歯で欠けて鋭利になった歯の角、あるいは合わなくなった義歯の金属バネが、毎日数千回におよぶ会話や嚥下のたびに舌の同じ部位をこすり続けることで、粘膜細胞のDNAが傷つき、がん化の引き金となります。事実、非喫煙者や若年層の舌癌患者において、病変部位と一致する位置に歯列不正や尖った歯が確認される事例は枚挙にいとまがありません。
もちろん、飲酒と喫煙による相乗的な化学刺激も見過ごせません。アルコールが体内で分解されて生じるアセトアルデヒドには発がん性があり、高濃度のアルコール飲料を頻繁に飲む習慣や、喫煙によるタール・ニコチンの粘膜曝露は、リスクを単独要因の数倍から十数倍に跳ね上げます。近年では、口腔領域における高リスク型ヒトパピローマウイルス（HPV）感染との関連も指摘されており、生活様式の変化に応じた予防意識が求められています。
日常から実践できる予防法は、禁煙や節酒だけにとどまりません。歯科医院で噛み合わせを定期的にチェックし、舌に触れる鋭利な歯を削って丸めること、古い入れ歯を適切に調整し直すことが、極めて実効性の高い「舌癌の直接的予防策」となるのです。
