打撲による一般的なあざは、皮膚や筋肉の外側から強い衝撃が加わり、皮下の毛細血管が破壊されると同時に周囲の神経組織がダメージを受けることで生じる。そのため、発生時には鋭い痛みが生じ、内出血した部分を指で圧迫すれば明確な圧痛を伴うのが生理学的な原則だ。
一方で、ぶつけた記憶が一切なく、押しても痛まない内出血は、物理的な外圧によって組織が壊れたわけではない。身体が本来備えている「出血を止めるシステム」そのものに異常が生じ、ごく日常的な皮膚の伸縮やわずかな毛細血管の摩擦だけで血液が血管外へ漏れ出している状態だ。痛覚神経を強く刺激するような外傷性組織損傷を伴わないため、痛くないあざの原因は外的な打撃ではなく、血管内皮、血小板、凝固因子のいずれかに生じた内部トラブルに起因する。
人体の止血機構は、血管が破れた際に血小板が集まって傷口を塞ぐ「一次止血」と、血液中の凝固タンパク質（凝固因子）が網の目のように固めて強固な血栓を作る「二次止血」の二段階で構成されている。この精緻な連携が何らかの病変によって崩れた際、本人が自覚しないまま皮下出血が広がり、結果として無痛のあざが形成される。
