多くの親を驚かせる「手が汚れない砂」の感触は、決してオカルト的な現象ではなく、精密な材料工学と物理現象の応用によって生み出されている。通常の砂場遊びでは、水を含ませることで砂粒同士の間に表面張力が働き、お城や山を造形できるようになる。しかし、水が蒸発するとバラバラに崩れ、乾いた砂粉が皮膚のシワや爪の隙間に入り込んで汚れの原因となる。
一方、市販されている「魔法の砂」の主成分は、天然の純砂が約98％、残り約2％が特許技術に基づくシリコンオイルや無害なポリマー素材で構成されている。このコーティングポリマーが分子レベルで砂粒同士を結びつける架橋（クロスリンク）の役割を果たし、常に「適度に湿った砂」と同じ物理的特性を水なしで再現し続ける。砂同士が引き合う凝集力が、人間の乾燥した皮膚に対する付着力を上回るため、指先に粉がつかずサラリと離れる仕組みだ。
保護者が最も気にする「手につかない砂の安全性と成分」に関しても、主要メーカー各社は厳格な安全基準をクリアしている。日本国内で広く流通している正規品は、食品衛生法に基づく検査や、日本玩具協会の「ST基準」、欧州の安全基準である「CEマーク」を取得しているものが大半だ。有害な防腐剤や重金属は排除されており、万が一少量を誤って口に入れてしまった場合でも、体内に吸収されず自然に排出される設計となっている。ただし、食品ではないため、対象年齢（一般的に3歳以上、ダイソー商品は6歳以上）の遵守と、乳幼児の誤飲・窒息を防ぐための保護者の見守りは不可欠である。
