トマトやトウモロコシ、枝豆など多くの夏野菜は「採れたてが一番瑞々しくて美味しい」とされますが、かぼちゃにおいてこの常識は完全に誤りです。
畑から切り取ったばかりの西洋かぼちゃは、栄養分がデンプンの塊として固定されており、ショ糖やブドウ糖などの糖分に変換されていません。そのため、収穫したその日に加熱調理しても、パサつきが目立ち甘みをほとんど感じられません。かぼちゃの真の美味しさは、収穫後の「キュアリング（乾燥処理）」と「追熟」という科学的プロセスを経て初めて完成します。
また、ネット上で散見される「収穫後すぐに水洗いして泥を落とす」という情報も大きなリスクを孕んでいます。果梗の切り口や果皮に微細な傷がある状態で水道水に晒すと、雑菌が果肉内部へ侵入しやすくなります。収穫直後は水洗いを避け、乾いた布や軍手で土を払い落とす程度にとどめ、切り口をしっかりと日光や風に当てて乾燥させることが腐敗を防ぐ基本です。
さらにミニかぼちゃ（坊ちゃん等）に関しても、「小さいから通常のかぼちゃより早く適当に収穫しても甘くなる」という誤解が根強くあります。ミニ品種であってもデンプン生成のメカニズムは同じであり、ヘタの完全な木質化と最低1〜2週間の追熟を経なければ、特有の濃厚な甘みとホクホク感は引き出せません。
