電子工作の現場で混同されがちなミノムシクリップとワニ口クリップですが、両者には明確な設計思想の違いが存在します。最大の違いは、金属製クリップ本体が柔軟な軟質塩化ビニール（PVC）などの絶縁カバーで隙間なく覆われているかどうかという点です。
ワニ口クリップ（英語圏ではAlligator Clip）は、その名の通りワニの口のようにギザギザとした噛み合わせを持つ金属クリップであり、一般的には金属部分が露出しているか、持ち手部分のみに小さなスリーブがついている形状を指します。これに対し、ミノムシクリップはクリップの先端から後端のコード接続部までが丸ごとすっぽりと細長いカバーに包まれており、そのぶら下がった姿が樹木にぶら下がる「ミノムシ（蓑虫）」に瓜二つであることから日本国内でその愛称が定着しました。
この形状がもたらす最大の利点が「ショート防止（短絡防止）」です。小学校や中学校の理科実験のように児童・生徒が密集した回路を組む環境や、基板上にピンヘッダや抵抗が林立するブレッドボード周辺では、金属が露出したワニ口クリップを使うとわずかな振動でクリップ同士が接触し、電源ショートを引き起こす危険があります。先端の噛み合わせ部分を除いて完全に絶縁されているミノムシクリップは、作業中の不意な接触トラブルを物理的に遮断するための安全設計として重宝されているのです。
