藤沢和雄氏を語る上で欠かせないのが、イギリス留学時代に学んだ「馬優先主義（Horse First）」の哲学です。1980年代から1990年代初頭の日本競馬界では「調教はビシビシ追って限界まで鍛え上げるもの」という根性論が主流でした。その中で藤沢氏は、強い負荷をかけすぎない「馬なり」中心の調教や、併せ馬で後ろから追走させて「我慢」を教える調教スタイルを導入しました。
開業当初は「藤沢のところは調教が軽すぎる」「馬を甘やかしている」といった批判的な声が競馬関係者や一部ファンから上がったことも事実です。しかし、藤沢厩舎の管理馬はレースで折り合いを欠くことなく鋭い末脚を発揮し、故障率の低さと圧倒的な勝率で結果を出しました。
藤沢氏が残した名言の数々は、今も多くのホースマンの胸に刻まれています。
「1億円の賞金よりも、馬の命と健康が大事」
「競馬で一番大事なのは、馬が走る気をなくさないこと」
「調教師の仕事は、馬に余計な邪魔をしないことだ」
勝つことだけを目的に無理な出走を重ねるのではなく、馬の体調や成長度合いを最優先にする姿勢は、やがて社台グループをはじめとする大手ブリーダーからの絶大な信頼を集めることになりました。ファンや現場スタッフの間でも「藤沢厩舎の馬はパドックでの毛ヅヤと落ち着きが違う」と高く評価され、日本の調教技術全体のスタンダードを一段引き上げたのです。
