受験指導の最前線で爆発的な人気を誇るスタディサプリなどの実力派講師陣は、この判別を感覚ではなく「アルゴリズム」として処理することを推奨している。テスト本番で迷った際に、脳内で実行すべき3ステップのフローチャートを紹介しよう。
第1ステップ：「その物体は、ピンセットでつまんだりボンベに詰めたりして物理的に単体で取り出せるか？」。YESなら直ちに「単体」と判定する。第2ステップ：「『〜を含んでいる』『〜から構成される』というフレーズに言い換えられるか？」。YESなら「元素」確定だ。第3ステップ：「状態（気体・液体・固体）や融点・沸点などの物理的性質が議論されているか？」。沸点マイナス183度の酸素、といった記述があれば、それは物理的性質を持つ「単体」の話である。このアルゴリズムを身体に染み込ませれば、判断に要する時間はわずか3秒に短縮される。
