近年、愛嬌のある顔立ちとカラーバリエーションの豊富さから若年層や単身者の間で熱狂的な人気を集めているのがヒョウモントカゲモドキ（レオパードゲッコー）とデグーです。しかし、実際の飼育現場ではSNSのキラキラしたショート動画とは異なる過酷な側面も報告されています。
まず、ヒョウモントカゲモドキ飼育が簡単な真相を紐解くと、成体になれば食事は3〜4日に1回、排泄物も決まった場所に固形でするため掃除が非常に容易であることは事実です。爬虫類初心者向けペットの飼育経緯を辿ると、犬猫が飼えないアパート暮らしの会社員が「鳴かない、省スペース、散歩不要」という合理的な理由から選び、長年の相棒として愛好するパターンが定着しました。
しかし、ネット掲示板や知恵袋などの生の声を集積すると、初心者を阻む2大障壁が存在します。1点目は「餌問題」です。人工飼料（ゲルやペレット）に餌付く個体も増えていますが、成長過程や季節の変わり目に突然の拒食を起こす個体が少なくありません。その際、生きたコオロギや冷凍マウスを解凍してピンセットで揺らしながら与えなければならず、「昆虫嫌いなのに結局コオロギを繁殖させる羽目になった」という嘆きの手記が散見されます。
もう一方のデグーについては、デグー飼育の難易度とネットの反応を検証すると、「感情表現豊かで名前を呼ぶと駆け寄ってくる最高のパートナー」と絶賛される反面、ネットコミュニティでは「破壊神」の異名をとるほどの齧る力が話題に上ります。
- ケージの金属メッシュ破壊：歯の伸びすぎを防ぐためにあらゆる硬いものを齧るため、木製ステップは数週間で粉砕され、ケージの金網を無理に齧って不正咬合（噛み合わせの異常）を起こす症例が多発しています。
- 糖尿病リスクと食餌制限：糖分の代謝能力が低いため、果物や糖度の高い野菜をおやつとして安易に与えると短期間で白内障や糖尿病を発症します。チモシー（牧草）主体の徹底した食事管理が要求されます。
- 鳴き声によるコミュニケーション：10種類以上の鳴き声を使い分ける賢さがある反面、寂しさや要求がある際に甲高い声で鳴き続けることがあり、完全な無音飼育を期待して迎えるとギャップに苦しむことになります。
さらに見過ごせないのが「エキゾチック診療の空白地帯」です。犬猫を診察できる動物病院が全国に約1万2,000施設以上あるのに対し、爬虫類やデグーを専門的に高度治療できる病院は都市部に偏在しています。急変時に片道1時間以上かけて通院できる交通手段があるかどうかが、飼育継続の絶対的な境界線となります。
