1994年、アルバム『Atomic Heart』が300万枚を超える大ヒットを記録し、シングル『innocent world』で日本レコード大賞を受賞したMr.Childrenは、瞬く間に日本中が注目するトップバンドへと押し上げられました。しかし、その輝かしい狂乱の裏で、フロントマンの桜井和寿はかつてない精神的プレッシャーと闘っていました。「時代の寵児」として祭り上げられる違和感と、次作への強烈なプレッシャーが創作の現場に重くのしかかっていたのです。
名曲誕生の知られざる制作背景は、1994年の全国ツアー「tour innocent world」の滞在先である愛知県名古屋市にあります。張り詰めた空気を紛らわせるため、深夜の街をジョギングしていた桜井和寿の脳裏に、突如として印象的なサビのメロディが降り注ぎました。桜井は忘れないうちにホテルの部屋へ駆け戻り、ラジカセの録音ボタンを押してメロディを吹き込んだと、当時の特番インタビューや音楽誌の取材で明かしています。この刹那の閃きこそが、後に270万人の心を震わせる旋律の原点でした。
時を同じくして、フジテレビのドラマ制作チームは、萩原聖人や木村拓哉らが出演する秋の新作ドラマ『若者のすべて』の企画を進行させていました。工業地帯の街を舞台に、夢破れ、現実の壁にぶつかりながらももがく若者たちの痛切な青春群像劇です。プロデューサー陣が求めたのは、単に場を盛り上げる耳ざわりの良いタイアップ曲ではなく、「痛みを抱えた若者のリアルな息遣いを代弁する楽曲」でした。
ドラマ「若者のすべて」主題歌抜擢の経緯には、制作陣の強い熱意がありました。脚本を手掛けた岡田惠和が描くざらついた世界観と、桜井和寿が抱えていたリアルな葛藤が見事に共鳴。過度な励ましを排し、出口のない暗闇を受け入れるような『Tomorrow never knows』のデモ音源を聴いたドラマ関係者は、即座に主題歌への起用を決断しました。ドラマの重厚な映像と相まった楽曲は、第1話の放送直後から視聴者の胸を鷲掴みにし、問い合わせが殺到することとなったのです。
