事件の発端は2011年10月11日早朝、滋賀県大津市内のマンション敷地内で、市立皇子山中学校2年生の男子生徒（当時13歳）が転落死しているのが発見されたことでした。当初、学校や大津市教育委員会は記者会見において「男子生徒の自殺といじめとの因果関係は判断できない」と発表し、事態を単なる不慮の事故や突発的な自死として処理しようと試みました。
しかし、学校側が事件直後に全校生徒を対象に実施したアンケート調査から、想像を絶する陰湿かつ凄惨ないじめの実態が明るみに出ます。回収された回答用紙には、以下のような生々しい暴力と精神的凌辱の数々が記録されていました。
- 教室やトイレでの恒常的な集団暴行・殴打・蹴落とし行為
- 手足を縛り、口を粘着テープで塞ぐなどの身体拘束
- 死んだ雀や蜂の死骸を無理やり口に入れようとする強要
- 自宅へ押し入り、金銭の要求や私物を破壊する行為
- 「自殺の練習をさせられていた」という複数の同級生による目撃証言
これらの異常な行為に対し、担任教諭をはじめとする学校関係者は「プロレスごっこだと思っていた」と釈明を繰り返し、実質的な放置を続けました。この保身に終始する教育現場と行政の対応がメディアにすっぱ抜かれると、日本全国から猛烈な怒りと批判が殺到。滋賀県警が中学校や教育委員会に対して異例の家宅捜索に踏み切るという、前代未聞の事態へと発展していきました。
